Os karts foram criados originalmente nos Estados Unidos nos anos 50 após a Segunda Guerra Mundial por pilotos de aviões interessados em inventar um esporte para se divertir nos dias de folga. O norte-americano Art Ingels, construtor dos carros de corrida Kurt Kraft, é internacionalmente conhecido como o pai do kart. No entanto, o primeiro kartista da história foi o piloto Lou Borelli, que se tornou sócio de Ingels na primeira fábrica de karts do mundo, a Ingels-Borelli Kart, que produzia os chassis Caretta.

 

Para as primeiras corridas, em 1956, Ingels e Borelli improvisaram, no estacionamento do Rose Bowl, em Pasadena, no sul da Califórnia, o primeiro circuito de kart, ou kartódromo, da história. Por se tratar de um esporte a motor com custo muito menor do que outros do mesmo genro, o kartismo espalhou-se pelo mundo tornando-se uma escola de pilotagem e celeiro de grandes talentos. Vários campeões mundiais de F1 começaram no kart, entre eles, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, Max Verstappen, Alan Prost, Nigel Mansell, Fernando Alonso, Mika Hakkinen, Kimi Raikonen, Sebastian Vettel, e tantos outros.